Les aléas d'un douanier.

Le douanier Félix BIRER.

Félix BIRER, habitant à l'époque Illkirch (aujourd'hui Illkirch-Graffenstaden) dans la banlieue de Strasbourg a eu une vie mouvementée, que nous avons racontée dans un article édité sur le site www.histoire-genealogie.com

Voici les documents conservés à son sujet aux ADBR de Strasbourg :

Mot sur papier libre, du 26/11/1838, du Maire (Munch) au Préfet du Bas-Rhin :
Transmettant : "deux certificats avec l'état nominatif des individus qui demandent le passage gratuit pour l'Algérie..."

Bordereau d'envoi (non daté) du Préfet du Bas-Rhin au Ministre de la Guerre :
Transmettant la demande de BIRER Félix, ancien militaire, demandant à émigrer, pour lui, sa femme et ses huit enfants. L'aîné a 26 ans et le plus jeune 10.
Les trois fils sont serruriers-mécaniciens.
"... le pétitionnaire se trouvant présentement dans une position malheureuse et méritant par ses anciens services la bienveillance du Gouvernement..."

Lettre du 13/04/1848, de la Direction des Douanes de Strasbourg au sieur BIRER Félix :
"Sous la date du 5 du courant, vous avez sollicité, auprès de l'administration, votre réintégration dans ses cadres, en appuyant votre réclamation sur la circonstance que, traduit devant les Assises, vous avez été renvoyé acquitté de l'accusation dirigée contre vous.
"L'Administration me charge de vous faire connaître que le verdict d'acquittement dont vous cherchez à vous prévaloir ne pouvait limiter en rien le droit qui lui est acquit d'apprécier à son point de vue particulier les actes qui vous ont été imputés et que cette appréciation est telle que toute démarche ultérieure de votre part tendant à faire rapporter la mesure qui vous a frappé ne pourrait que rester sans effet..."

Lettre du 20/04/1848, du Ministre des Finances à Mr. BIRER Félix :
Précisant qu'il a transmis à Mr le Directeur général de l'Administration des Douanes sa demande à l'effet d'obtenir sa réintégration dans son emploi.

Lettre du 23/04/1848, du sieur BIRER Félix au Commissaire général de la République à Strasbourg :
Lui demandant d'intervenir pour lui à Paris.

Lettre du 28/04/1848, du sieur BIRER Félix au Commissaire général de la République :
Le relançant.

Lettre du 13/10/1848, du sieur BIRER Félix au Préfet du Bas-Rhin :
"Demande d'une famille de 10 personnes de passer en Algérie comme colon."
(longue lettre)
Il était receveur et comptait 22 ans et 1 mois de service dans les Douanes.
Le 12 mars 1840, il est destitué, prévenu d'avoir favorisé la contrebande en 1835.
Traduit devant la Cour d'Assises du Bas-Rhin. 17 août 1840 : verdict de non culpabilité, à l'unanimité des jurés.
Mais destitution maintenue par les Douanes.
Il a sollicité soit sa réintégration, soit son admission à la retraite proportionnelle, mais toujours rien.
Il est parti à Mulhouse pour accepter un petit emploi (certificat de Mr. Emile Dollfus, qui justifie de sa conduite en cette ville).
Ses trois fils sont devenus ouvriers-ajusteurs. En décembre 1846, un ami contremaître à l'usine de Graffenstaden, lui promet que ses fils y seront mieux rétribués (ils gagnent 3 francs par jour de plus qu'à Mulhouse). Il finit par ouvrir un petit restaurant à Graffenstaden.
Début octobre 1847 : faillite à l'usine. 5 à 600 ouvriers congédiés d'un seul coup, dont ses trois fils.
Donc, il a 9 francs par jour de moins, et environ 400 francs que lui doivent des ouvriers partis sans payer. Son restaurant devenu désert, il est obligé de le fermer.
Il vend son mobilier pour se sortir un peu de la misère, avec des enfants dont l'aîné de ses trois garçons a 26 ans et la cadette de ses 5 filles a 10 ans.

Il précise qu'il est fils d'un ex-capitaine d'artillerie en retraite, décédé, et qui comptait 38 ans 10 mois et 21 jours de service; que son frère, M. NOEL Joseph, chevalier de la Légion d'honneur, ex-capitaine au 3ème d'infanterie de ligne, jouit de sa pension de retraite; qu'il a fait partie du 4ème régiment de Garde d'honneur sous l'Empire; qu'il a servi dans la Garde nationale de la Haute-Saône en qualité de sergent-major.
Il demande à s'expatrier en Algérie.
(avec sa lettre, est joint un certificat d'indigence signé du maire de Illkirch).

Lettre du 16/11/1848, du sieur BIRER Félix, ex-garde d'honneur sous l'Empire, au citoyen Renaudon, Préfet du Bas-Rhin :
Il précise qu'il en est réduit à la mendicité. Il a fait 5 demandes pour l'Algérie... sans réponse.

Félix BIRER subira des refus pour ses demandes d'émigration en Algérie. Il ne fut jamais réincorporé dans les Douanes.