Léon DILLENSEGER de Breitenbach

(passage extrait du livre de Fabienne FISCHER, "Alsaciens et Lorrains en Algérie - Histoire d'une émigration, 1830-1914", p. 139,140, ed. Gandini, 1999, ISBN 2-906431-43-5, dont nous conseillons la lecture à tous ceux qui veulent en savoir plus sur cette émigration).

"... Mais la réussite la plus exemplaire reste celle de DILLENSEGER Léon : parti de rien il se crée une situation brillante. Son père, DILLENSEGER Jean, vient de Breitenbach (Bas-Rhin) à Oued Fodda après 1871 avec sa femme et 7 de ses enfants, mais sans Léon. Ce n'est qu'en 1875, alors qu'il s'acquitte de son service militaire à Orléans que celui-ci vient, lors d'un congé, rendre visite aux siens. Il les trouve dans une situation plutôt misérable, suite aux mauvaises récoltes et intempéries contemporaines des premières années d'installation.

Libéré des obligations militaires il revient en Algérie après 1877, sans un sou de capital mais décidé à trouver fortune. Il ne s'installe pas chez ses parents mais s'engage comme garçon de ferme chez un propriétaire de Beni-Mered, puis chez un autre à Blida. A la fin de l'année 1878, il quitte son employeur pour la ferme Gentet située dans les environs de Malakoff, en qualité de gérant associé aux bénéfices. Au bout de 7 années de services, il quitte également cette situation mais a réalisé, entre-temps, 9.000 francs d'économies.

DILLENSEGER afferme alors dans le même périmètre, moyennant un loyer annuel de 2.000 francs, une exploitation agricole de 100 hectares sur laquelle il édifie une petite maison d'habitation. Entre 1892 et 1906, il s'approprie 909 ha dans le périmètre de Malakoff et Charon et en loue plusieurs milliers d'autres. Après 25 ans d'exploitation, l'actif net (non compris les récoltes à venir) du colon DILLENSEGER est évalué à environ 336.000 francs alors qu'au départ il ne dispose que du reliquat de sa solde militaire."

Nous citons cet exemple pour indiquer que certains sont arrivés à faire fortune ou à se constituer un capital important. Mais combien d'échecs pour beaucoup d'autres ! Combien de peines ! Combien de malheurs !